Les religions font partie intégrante de la culture du Japon. Les nombreux temples ou sanctuaires présents à quasiment chaque coin de rue de ses villes masquent cependant une réalité qui nous semble complexe à apréhender.
Visite au temple de la neige lumineuse
Revenir à la source paisible de son esprit, à sa vraie nature, c’est là le point de jonction de toutes les véritables religions qui œuvrent à répandre la paix. La voie du Bouddha est seulement la paix.
Le 8e siècle était une époque d'une sérieuse crise sociale qui a ouvert la voie au syncrétiseme du bouddhisme et du culte traditionnel. Il a déterminé ainsi le caractère fondamental des religions au Japon. C'est une véritable révolution qui s'est produite en réduisant les puissants clans des provinces au statut de simples subordonnés.
La caractéristique du courant ZEN est de vouloir trouver à travers le recueillement la nature du Bouddha ou la Vérité innée à chacun. Introduit en Chine au début du 6e siècle, sa propagation au Japon vers la fin du 12e siècle a modelé au moins partiellement le caractère de la culture japonaise d'aujourd'hui.